Золотая медаль была учреждена в 1938г, и первым кавалером в 1939г стал И. Сталин. Последующие несколько десятков награжденных были авиаконструкторы, конструкторы стрелкового и авиаоружия.
Награждение медалью является высшей степенью отличия в области хозяйственного и культурного строительства. За все советское время количество награжденных превысило 19 тыс. человек, более 160 были награждены дважды и 16 человек стали трижды ГСТ. В 1988г было прекращено повторное награждение Золотой медалью «СЕРП и МОЛОТ».
Изначально награжденному лицу званием «ГЕРОЙ ТРУДА» вручалась особая грамота ЦИК, позже через 10 лет Президиум Верховного совета СССР учредил звание Герой Социалистического Труда, и вместе с грамотой вручался орден Ленина и Золотая медаль «СЕРП и МОЛОТ». Интересный факт, что гражданину иностранного государства звание Герой Социалистического Труда не присваивали. Только после 1967г Президиум Верховного Совета установил ряд льгот кавалерам, а в 1975г перечень льгот был расширен к 30-тилетию Победы.
Золотая медаль «СЕРП и МОЛОТ» представляет собой пятиконечную звезду в центре выпуклое изображение Серп и Молот, диаметр звезды по окружности 33,5мм, на обратной стороне медали на верхнем луче присутствует номер и надпись Герой Социалистического Труда. Изготовлена из золота 950 пробы. На верхнем луче есть ушко и при помощи промзвена медаль соединяется с серебряной колодкой. Колодка посредине имеет резьбовой винт для крепления и сама колодка обтянута шёлковой лентой красного цвета.