Заняв трон Пруссии в 1740 году Фридрих II втянулся в серию войн с Австрией за территорию Силезии. Подключив все ресурсы на дипломатическом фронте Австрии удалось заключить союз с Францией и Россией и втянуть эти страны в войну против Пруссии. Второе вторжения Фридриха в Саксонию и Богемию в течение нескольких месяцев в период 1756—1757 годов привело к Семилетней войне. Эта война стала отчаянной борьбой прусской армии против многих великих Европейских государств, засвидетельствовав боеспособность прусской армии. Против коалиции Австрии, России, Франции и Швеции противостояли только Пруссия, Ганновер и Великобритания. После победы над австрийской армией в битве при Буркерсдорфе Пруссии, наконец, удалось установить статус-кво на континенте. Этот результат подтвердил ведущую роль Пруссии среди германских государств и создание страны на уровне Великого европейского государства. Фридрих, потрясённый почти состоявшимся поражением Пруссии, проживал остатки своих дней как мирный руководитель. Хотя это не помешало ему положить начало к разделению Польши и присоединению к Пруссии значительную часть западной Польши в 1793 году.