Гра шахи відома понад 1500 років. Вважають, що своє походження веде від індійської гри, з часом яку перейняли перси. Завдяки контактам з Азією гра перекочувала і до Європи, виявившись в Іспанії та Сицилії. У різних регіоналах правила гри відрізнялися, сучасні правила датуються XV-XVII століттями, а саме після того, як двом фігурам ферзю та слону наказали нинішні переміщення. Гру згадують поети, філософи, а Парижі та Лондоні величезна кількість знаменитих людей у XVIII столітті відвідуючи кафе грали в шахи. Такі знамениті інтелектуали свого часу як Вольтер та Дідро відвідуючи Кафе де ля Режанс також проводили дозвілля, граючи в шахи. Шахові фігури мають безліч різноманітного виконання як за матеріалом, так і за формою, і за сюжетом. Найдоступніші за матеріалом це дерев'яні шахи, а в даний час це звичайно пластик, відомі шахи з каменю, в тому числі і дорогоцінного, металу-в тому числі і срібла, шахи з кістки тварин, бивнів і зубів. Представлені шахи виготовлені з бивня моржа, мають стандартну класичну форму, одні вкриті морилкою, що надає їм темно-коричневий колір, другі мають початковий білуватий колір кістки. Пішки найнижчі по 4 см, найвищі ферзь і король по 6 см, решта фігур по 6,5 см. Основа всіх фігур однакова по 2 см. На деяких фігурках присутні тріщини, а також місцями скольчики.